无论是介质还是导体，当以某些方式起电后，若起电过程不再继续，则经过足够长的时间后，物体上的静电荷总会自行消散，这种现象叫静电的流散(衰减)。研究表明：静电的流散途径主要是中和和泄漏。

中和：中和分为自然中和和快速中和。

自然中和：由于自然界中的宇宙射线、紫外线和地球上放射性元素放出射线的共同作用，空气会发生自然电离，电离后又会复合，达到平衡时，导致在常温常压下，每立方厘米的空气中约有数百对到数千对带电粒子(电子或离子)。由于它们的存在，带电体在同空气的接触中所带电荷会逐渐被异号带电粒子所中和，这种现象称为自然中和。由于空气的自然电离程度太低(即离子浓度太低)，所以这种自然中和作用极为缓慢。

快速中和：若带电体与大地电位差很高(激发场强很大),可造成气体局部高度电离而发生静电放电，此时会形成大量的带电粒子，从而使带电体上的电荷被迅速中和。

泄漏即通过带电体自身与大地相连接的物体的传导作用，使静电荷向大地泄漏，与大地中的异号电荷相中和。对于带电导体而言，当导体未被绝缘时，所带电荷会直接、迅速地通过导体支撑物向大地泄漏或周围导电环境泄漏。而当导体被绝缘时，导体上静电荷则通过绝缘支撑物缓慢泄漏。对于介质而言，泄漏又分为表面泄漏和体积泄漏。

表面泄漏：在环境湿度较大目介质又具有一定吸湿能力的情况下，介质表面会形成一层水膜使其电阻率降低，水分溶解空气中的二氧化碳或其他杂质，析出电解质。这大概类似于形成电解液后电容放电的原理。

体积泄漏：也称为内部泄漏，这种泄漏取决于体积电阻率的大小及是否存在大量向大地泄漏的通道。

静电的积累指的是持续产生的静电超过了泄漏和中和的电量，从而导致饿了带电体净电荷的不断增加。如果静电累积不能达到起电和流散的平衡，静电累积可能是有害的。