浅层稠油开采技术主要采用热力采油，即对稠油进行加热降低粘度以便于增加流动性，一般称为热力采油技术。蒸汽吞吐是目前世界上普遍采用的稠油开发万式，已经非常成熟，目前世界上80%的热力才有产量通过蒸汽采油法获得。其他的开采技术还有常规水驱、注气驱、蒸汽驱、混相驱、非混相驱和化学驱等。

螺杆泵采用的进口和出口注水环也具有加热和润滑的双重作用，加热是为了降低输送介质的粘度，从而促进重油、原油或者稠油的流动性，润滑则是利用水膜对原油、重油或者稠油的与泵腔内壁或者输油管壁的接触面进行封闭，减少摩擦，从而实现更高的输送效率。